万代南梦宫于10月2日面向PS5、Xbox Series X|S和PC正式推出《空战奇兵8：希孚之翼》，数字豪华版预购玩家则从9月29日起提前进入游戏。新作在完整开放后的第二天把Steam同时在线人数推至52694人，创下该系列在Valve平台的新纪录。
SteamDB记录显示，《空战奇兵7：未知空域》的历史峰值为13758人，《空战奇兵：突击地平线 增强版》为3795人。《空战奇兵8》的首发峰值约为前作3.83倍，并在发售窗口一度登上Steam全球畅销榜首。对一个长期被视为垂直品类的街机空战系列而言，这组数据最直接的结论，是其PC首发受众已经明显扩大。
但52694人是某一时刻同时运行游戏的Steam用户，不是销量，也不包括PlayStation与Xbox玩家。万代南梦宫尚未公布本作销量。作为参照，官方今年1月宣布《空战奇兵7》全球累计销量达到700万份、全系列超过2100万份；那是前作跨平台发售七年后的长期成绩，不能与新作首周在线峰值直接换算。前作积累的用户基础、七年后的编号续作需求，以及本作把跨平台合作、PvPvE和最多100人空军基地大厅纳入“ACE COMBAT ONLINE”，共同构成了这次更大的首发盘，后续留存仍要看在线模式和技术问题的处理。
原始数据中另一处容易混淆的是Steam评价。截至10月5日发稿，SteamDB汇总全部语言评价为12230篇，其中9572篇好评，好评率约78.3%，对应“多半好评”；Steam商店显示的英文评价则为5713篇、81%好评，对应“特别好评”。把78%直接写成“特别好评”，等于把全语言比例与英文评价等级拼在了一起。
评价分歧也不能简单概括成“玩家普遍认可剧情，只对帧率和多人模式不满”。PC Gamer梳理早期负评时，提到的问题还包括崩溃、联机连接、较重的飞行手感、飞行摇杆支持，以及预购奖励《空战奇兵零：贝尔卡战争》的分发方式。媒体实测同样不完全一致：PC Gamer使用RX 6600在1440p下认为整体较稳定，但过场和大规模爆炸时会出现卡顿或跌破60帧；TechRadar在RTX 4070平台上也只报告了激烈场面中的偶发下降。官方已经开放PC崩溃报告帖收集配置与错误信息，目前更准确的说法是部分配置存在崩溃和性能问题，而非已经证实的全平台帧率故障。
《贝尔卡战争》的情况则有了原稿没有覆盖的后续。这款2006年PS2作品的移植版是《空战奇兵8》预购奖励；在Steam后台，它目前被登记为本体的DLC，内容约3.20GiB，而本体仓库约137.04GiB。玩家需要通过《空战奇兵8》访问它，无法像普通独立游戏一样单独显示和管理。
制作团队最初解释称，受授权限制和平台相关因素影响，Steam版暂时无法作为独立应用发行，并为事前说明不足道歉。10月2日的第二次公告进一步确认，团队正在与平台及相关方讨论把《贝尔卡战争》改为Steam独立应用的可能性，但具体实现方式和时间仍在评估，也尚未保证一定能够完成。因此，这项限制不是已经封死的永久方案。
《空战奇兵8》已经交出该系列迄今最强的Steam首发表现，且幅度大到不能只用老玩家集中回归解释。不过，首周数字证明的是购买兴趣和开局规模；在官方销量公布前，把它写成商业成绩全面超过《空战奇兵7》仍然为时过早
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